Η νέα έρευνα της Catherine Ostler αποκαλύπτει την αληθινή, συχνά τραγική ιστορία των δύο κοριτσιών που απεικονίζονται στο διάσημο έργο Pink and Blue του Ρενουάρ. Στο βιβλίο The Renoir Girls ξετυλίγεται από την κοσμική λάμψη της belle époque έως τον όλεθρο του Ολοκαυτώματος. Το βιβλίο φωτίζει μια οικογένεια που βρέθηκε στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής ιστορίας.
Η υπόθεση
Στο αριστούργημα του Ρενουάρ Pink and Blue (1881), δύο μικρά κορίτσια με γαλανά μάτια κοιτούν τον θεατή. Η μελαχρινή φαίνεται σκεφτική και ελαφρώς θλιμμένη, ενώ η ξανθιά αδελφή της μοιάζει περήφανη που γίνεται θέμα ενός έργου τέχνης. Τα φορέματά τους, γεμάτα όγκους και δαντέλες, αποτελούν ιδανικό θέμα για έναν ιμπρεσιονιστή: ο Ρενουάρ τα αποδίδει σαν ονειρικό τοπίο απαλών πινελιών, σε αντίθεση με την καθαρότητα των προσώπων. Είναι ξεκάθαρο ότι τα κορίτσια μεγαλώνουν μέσα σε αγάπη και πλούτο. Κι όμως, 63 χρόνια αργότερα, η ξανθιά Elisabeth θα πεθάνει στο Άουσβιτς.
Το νέο βιβλίο της Catherine Ostler αφηγείται τη ζωή της Alice και της Elisabeth Cahen d’Anvers, από την παιδική τους ηλικία στη belle époque έως τις δραματικά διαφορετικές μοίρες τους στη Γαλλία του πολέμου και του φασισμού. Οι γονείς τους, Louis και Louise Cahen d’Anvers, ανήκαν στην ελίτ των πλούσιων, καλλιεργημένων Εβραίων που έμοιαζαν πλήρως ενσωματωμένοι στην αριστοκρατική κοινωνία του Παρισιού. Η Ostler ξεκινά από τον κόσμο των σαλονιών και των δεξιώσεων – έναν κόσμο που περιέγραψε και ο Προυστ. Η Louise υπήρξε ερωμένη του Charles Ephrussi, συλλέκτη και μοντέλου για τον Charles Swann του Προυστ. DNA τεστ στους απογόνους αποκάλυψαν ότι η μελαχρινή Alice ήταν βιολογικό παιδί του Ephrussi.
Η πλοκή
Η Ostler παρακολουθεί όχι μόνο τις δύο αδελφές αλλά και τις τρεις ακόμη αδελφές τους, σε μια αφήγηση γεμάτη ανατροπές. Η Irène παντρεύεται εντός της εβραϊκής κοινότητας, ενώ η Elisabeth –που είχε ανατραφεί από καθολικές μοναχές μετά από ατύχημα– ασπάζεται τον καθολικισμό και παντρεύεται διπλωμάτη. Και οι δύο γάμοι καταλήγουν σε διαζύγιο, λίγο μετά την επαναφορά του θεσμού στη Γαλλία το 1884. Η Alice παντρεύεται τον Άγγλο στρατιωτικό ήρωα Charles Townshend, σε έναν από τους πιο παθιασμένους έρωτες του βιβλίου. Ακόμη και μετά τη γέννηση της κόρης τους, η Alice τον ακολουθεί στην Ινδία, συμμετέχοντας σε κυνηγετικές εξορμήσεις στη ζούγκλα.
Οι συνέπειες του πολέμου
Μεγάλο μέρος του βιβλίου εστιάζει στις λαμπερές επιφάνειες της εποχής, περισσότερο παρά στα εσωτερικά συναισθήματα. Οι ήρωες μοιάζουν να ενδιαφέρονται περισσότερο για την κοινωνική ζωή παρά για την αυτογνωσία – μέχρι που ο πόλεμος διαλύει τον κόσμο τους. Η Alice προσπαθεί απεγνωσμένα να φέρει τον σύζυγό της από την Ινδία για να αποδείξει την ανδρεία του στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η κόρη τους, Audrey, γράφει στο ημερολόγιό της για το ράψιμο ρούχων για τραυματίες στρατιώτες που φιλοξενούνται στο σαλόνι τους. Ο Townshend όμως μένει στην ιστορία για την καταστροφική πολιορκία του Kut το 1916. Παράλληλα, ο γιος της Irène σκοτώνεται στο μέτωπο.
Στον πυρήνα του βιβλίου βρίσκεται ο αντισημιτισμός που ήδη σκίαζε τη Γαλλία όταν ο Ρενουάρ ζωγράφιζε το έργο. Ο ίδιος ο Ρενουάρ έγραφε: «Τα παρατάω με τους Εβραίους», όταν δυσκολευόταν να πληρωθεί από έναν πελάτη. Ο αντισημιτισμός κορυφώθηκε με το La France juive του Édouard Drumont (1886), που επανεκδόθηκε 140 φορές σε δύο χρόνια, και με την υπόθεση Ντρέιφους που δίχασε τη χώρα.
Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αντισημιτισμός αναζωπυρώθηκε. Η κυβέρνηση Πεταίν ψήφισε τους αντιεβραϊκούς νόμους χωρίς πίεση από τους Ναζί. Η Elisabeth, παρότι καθολική, προδόθηκε από τον τοπικό δήμαρχο – παιδικό της γνώριμο – ο οποίος επέμεινε να χαρακτηριστεί Εβραία, οδηγώντας ουσιαστικά στη σύλληψη και τη δολοφονία της. Η Ostler περιγράφει τη σύλληψη και την απέλασή της με σκληρότητα αλλά και αξιοπρέπεια.
Το βιβλίο κορυφώνεται με την ηρωική δράση της Alice στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ταξιδεύει στη Γαλλία για να σώσει τα εγγόνια της. Κοιμάται μαζί τους σε χαντάκι κοντά στο Μπορντό πριν επιβιβαστούν σε βρετανικό αντιτορπιλικό για την Αγγλία. Φτάνοντας, πηγαίνουν κατευθείαν στο Ritz για να συναντήσουν συγγενείς.
Η Ostler δείχνει ότι η μοίρα, η τύχη και η ανθρώπινη ευθύνη συνυπάρχουν. Κοιτάζοντας ξανά το έργο του Ρενουάρ, ο αναγνώστης αναρωτιέται αν η ηρωική Alice και η ανθεκτική Elisabeth είναι ήδη εκεί, στα βλέμματα των δύο κοριτσιών.
πηγή
https://observer.co.uk/
.jpg)
