Έκθεση για τον Καρκίνο: Με την οπτική του παρελθόντος και την ελπίδα του μέλλοντος

Ο καρκίνος φθάνει στο κατώφλι της ζωής πολλών ανθρώπων και μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 40% του πληθυσμού θα λάβει διάγνωση καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το θέμα απασχολεί και τους επιστήμονες των μουσείων για αυτό ετοιμάζεται μια σπάνια έκθεση με τίτλο «Cancer Revolution: Science, Innovation and Hope» (Επιστήμη, καινοτομία και ελπίδα) στο Μουσείο Επιστημών του Λονδίνου. Η έκθεση, η οποία θα διαρκέσει έως τον Ιανουάριο του 2023.

Πρόκειται για μία από τις πρώτες μεγάλες θεσμικές προσπάθειες να ειπωθεί η πλήρης ιστορία της νόσου και της θεραπείας της. Η έκθεση περιλαμβάνει αντικείμενα που συνδέονται με τις πρώτες χειρουργικές επεμβάσεις - οι οποίες γίνονταν χωρίς αναισθητικό -  και φθάνουν έως τις οθόνες που δείχνουν πώς η τεχνητή νοημοσύνη και η εικονική πραγματικότητα βοηθούν πλέον τους γιατρούς να ανιχνεύουν και να θεραπεύουν την ασθένεια.

 

Με δεδομένο ότι το θέμα της έκθεση μπορεί να είναι απωθητικό ως επιλογή για μια οικογενειακή έξοδο, οι επιμελητές εστίασαν σε αντικείμενα για να τροφοδοτήσουν το ενδιαφέρον για το θέμα. Στόχος είναι οι επισκέπτες να νιώσουν άνετα να συζητήσουν τους φόβους και τις ελπίδες τους σχετικά με την ασθένεια.  Στα εκθέματα θα περιλαμβάνονται αξιοπερίεργα ευρήματα όπως ένας όγκος που βρέθηκε σε ένα δέντρο, οστό της κνήμης ενός δεινοσαύρου Centrosaurus apertus, το οποίο βρέθηκε να περιέχει έναν κακοήθη όγκο και μηχανήματα που εμπλέκονται σε τεχνολογία αιχμής όπως η γονιδιακή επεξεργασία.

 

Μπορεί να υπάρχει αυτή η αντίληψη ότι ο καρκίνος είναι μια σύγχρονη ασθένεια, και πολύ μοναδικά ανθρώπινη… Αλλά ο καρκίνος επηρεάζει όλη την πολυκύτταρη ζωή, καθώς είναι μια ασθένεια των κυττάρων και δυστυχώς όταν τα κύτταρα διαιρούνται, κατά περίπτωση, η διαδικασία αυτή «πάει στραβά».Τα φυτά μπορούν επίσης να νοσήσουν από καρκίνο, όπως ο όγκος των δέντρων που είναι γνωστός ως χολή της κόμης. Επειδή τα φυτά έχουν πιο άκαμπτα κυτταρικά τοιχώματα, τα καρκινικά κύτταρα δεν εξαπλώνονται με τον ίδιο τρόπο όπως στους ανθρώπους και τα ζώα.

 

Εκμαγείο του κεφαλιού του Robert Penman. Ήταν 16 ετών όταν άρχισε να παρατηρεί έναν όγκο στο σαγόνι του που συνέχιζε να μεγαλώνει. Το 1828, όταν ο Penman ήταν 24 ετών, ένας Σκωτσέζος χειρουργός ονόματι James Syme πραγματοποίησε μια αξιοσημείωτη επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Αυτό συνέβη χρόνια πριν από την ευρεία χρήση της αναισθησίας και ο Penman πρέπει να υπέφερε από αφόρητους πόνους, αλλά καθόταν όρθιος σε μια καρέκλα καθ' όλη τη διάρκεια της 24λεπτης επέμβασης. Ανάρρωσε πλήρως.

 

 

Οι γιατροί γνώριζαν πάντα για τον καρκίνο -το όνομά του προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη για τον κάβουρα- αλλά στην αρχαιότητα ήξεραν ότι δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά για να βοηθήσουν. Τα πράγματαβελτιώθηκαν με την κατανόηση της ανατομίας και τις καλύτερες ιατρικές τεχνικές.

 

 

Μοντέλα καρκίνου, που δημιουργήθηκαν με τη χρήση τρισδιάστατων εκτυπωτών.  Όγκος ήταν κρυμμένος μέσα στην κοιλιά της Leah Bennett, 6 ετών- και κάτω, το σάρκωμα, με κίτρινο χρώμα. Ο όγκος ήταν τυλιγμένος γύρω από τη σπονδυλική της στήλη και τα κύρια αιμοφόρα αγγεία της και αρκετές χειρουργικές ομάδες θεώρησαν ότι ήταν πολύ επικίνδυνο να τον αφαιρέσουν. Όμως οι χειρουργοί στο νοσοκομείο Alder Hey κοντά στο Λίβερπουλ συνεργάστηκαν με μια εταιρεία τρισδιάστατης σάρωσης για να δημιουργήσουν αυτό το μοντέλο και να σχεδιάσουν την επέμβαση. Αφαίρεσαν περίπου το 90% του όγκου και η Leah τελικά επέστρεψε στο σχολείο.

 

Μάσκα αερίων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου

Η άλλη σημαντική μορφή θεραπείας του καρκίνου είναι η χημειοθεραπεία. Αυτή έχει εκπληκτική προέλευση. Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το αέριο μουστάρδας χρησιμοποιήθηκε ως χημικό όπλο και οι γιατροί παρατήρησαν ότι οι στρατιώτες που είχαν προσβληθεί είχαν πολύ χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων. Έτσι, άρχισαν να πειραματίζονται και σκέφτηκαν: "Λοιπόν, αν σκοτώνει τα λευκά αιμοσφαίρια, ίσως μπορεί να βοηθήσει στους καρκίνους του αίματος, όπου τα λευκά αιμοσφαίρια διαιρούνται γρήγορα".

 

 

Τεχνολογία του σήμερα

Η πιο συνηθισμένη μορφή ακτινοθεραπείας σήμερα είναι η χρήση γραμμικών επιταχυντών σωματιδίων. Οι επιστήμονες τους ανέπτυξαν τη δεκαετία του 1950 και είναι ουσιαστικά ένα μηχάνημα ακτίνων Χ βαρέως τύπου. Αυτή είναι μια έκδοση παιχνιδιού που οι γιατροί δίνουν στα παιδιά, ώστε να κατανοήσουν τη διαδικασία και να τη βρίσκουν λιγότερο τρομακτική.

Η έκθεση αναδεικνύει το έργο για την ανάπτυξη της πρώτης παγκοσμίως οικογένειας φαρμάκων που στοχεύουν ειδικά στην ικανότητα του καρκίνου να εξελίσσεται και να γίνεται ανθεκτικός στη θεραπεία. Αυτά τα δυνητικά φάρμακα σχεδιάζονται για να σταματήσουν τη δράση ενός μορίου που ονομάζεται APOBEC, ώστε να μειωθεί ο ρυθμός μετάλλαξης στα καρκινικά κύτταρα, να επιβραδυνθεί η εξέλιξη και να καθυστερήσει η αντίσταση.

 

Τα πρωτεϊνικά μόρια APOBEC είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να προσαρμόζεται στις διάφορες μολυσματικές ασθένειες - αλλά επίσης καταλαμβάνονται σε περισσότερους από τους μισούς τύπους καρκίνου για να επιταχύνουν την εξέλιξη της ανθεκτικότητας στα φάρμακα.

 

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι μια νέα κατηγορία αναστολέων APOBEC θα μπορούσε να χορηγείται παράλληλα με μια στοχευμένη θεραπεία για τον καρκίνο, ώστε να διασφαλίζεται ότι μπορεί να κρατήσει τον καρκίνο σε απόσταση για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Πηγή : www.nytimes.com,https://blog.sciencemuseum.org.uk/the-fearful-past-and-hopeful-future-of-cancer-care/